Доля арендаторов, которые платят за жильё более 30% от своих доходов (доклад называет их «обременённые платой»), за последнее десятилетие увеличилась на 12%, достигнув в 2010 году 50%. Сюда входят 27% арендаторов, которые сталкиваются с «тяжелым бременем» (т.е. платят за свою ренту более 50% своих доходов), число которых выросло на 8%. Первоначальные оценки (год прошёл, но данные пока в состоянии прогноза) показывают, что в 2012 году рекордные 21,1 млн. арендаторов войдут в категорию «обременённые платой».
Последние данные за 2011 год показывают, что 20,6 млн. человек «обременены платой», а 11,3 млн. человек платят за жильё более половины от своих доходов. Эта проблема, в особенно тяжелой форме, ложится на плечи арендаторов с низкими доходами. Более 80% из тех, кто заработал в 2011 году менее 15000 долларов, платили за жильё более 30% своего дохода, а 71% - платили почти половину дохода. С учётом их ограниченных бюджетов, эти съёмщики тратят менее 130 долларов на еду, «на 40% меньше, чем люди без жилищных проблем», - написали авторы доклада. – «Таким образом, доступность жилья чётко связана с проблемой голода в Америке». А также, они тратят существенно меньше на пенсионные сбережения и медицинское обслуживание.
Не столь тяжело выяснить, почему так много человек изо всех сил пытаются найти деньги на оплату своего жилья. У нас слишком мало доступного жилья. Эти съёмщики с низким уровнем дохода, которые зарабатывают менее 15000 долларов в год, должны найти жильё, стоящее менее 375 долларов в месяц, хотя, средняя месячная плата за жильё, которое было построено за последние 4 года, составляет более 1000 долларов. Менее трети жилья арендуется за 800 долларов, и только 5% жилья сдаётся за менее 400 долларов в месяц. В 2011 году эти арендаторы могли снять только 6,9 миллионов жилищных единиц, но количество этих арендаторов было – 11,8 миллионов, и кроме того, 2,6 миллионов из числа этих жилищных единиц были сняты людьми с высоким доходом. Количество дешёвого жилья уменьшалось в течение многих десятилетий [2] - в 1970 году излишек дешёвых жилищных единиц составлял 300 тыс., а в 2011 году уже существовал дефицит в 5,3 млн. жилищных единиц.
Безработица тоже усугубляет ситуацию, хотя, доклад отмечает, что «высокий уровень безработицы – не главный её виновник, так как проблемы широко распространены и среди тех, кто работал по полному рабочему графику». Три четверти глав семей арендаторов, которые в предыдущем году не смогли найти работу, столкнулись с проблемами оплаты жилья. А доля тех, кто столкнулся с аналогичными проблемами, и при этом, имел в предыдущем году работу, выросло на 10% с 2001 по 2011 годы, превысив 2,5 млн. человек.
Между тем, федеральные субсидии, призванные помочь арендовать жильё людям с низким доходом попали под бюджетные сокращения и отдалились от задачи помощи всем нуждающимся. Одна четверть [3] домашних хозяйств, которые имеют право на помощь в аренде жилья, столкнулась со строгими ограничениями, что поместило их в длинный список очередников. Эта проблема ещё сильнее ухудшилась в этом году, благодаря новому секвестру – некоторые люди, которые достигли вершины очереди и уже получили свои ваучеры [4] , вынуждены были отдать их назад из-за автоматических бюджетных сокращений. Количество человек, получивших помощь в этом году, уменьшилось на примерно 40000-65000 человек, по сравнению с прошлым годом, а если сокращения сохранятся и в следующем году, то в помощи будет отказано ещё 125000-185000 американцам [5] . И всё же, в прошлом году субсидии спасли от бедности 2,8 млн. человек [6] .
Неспособность такого множества людей оплатить своё жильё сделала их бездомными. Почти половина [7] бездомных американцев имеют работу, но они не зарабатывают достаточно для оплаты жилья. Хотя имеет место снижение национальной популяции, каждую ночь на улице вынуждены спать более 600 тысяч человек [8] - по официальным данным правительства, а некоторые, самые густонаселённые штаты, сталкиваются с резким ростом количества бездомных. По данным доклада, количество бездомных студентов [9] в прошлом году достигло нового рекорда в 1,1 млн.
Секвестр также больно ударил по социальным услугам для бездомных [10] . Министерство жилищного хозяйства и городского развития считает, что более 100 тысяч бездомных будут исключены из сферы социальных программ, благодаря сокращениям. Вместо отказа от всех этих инвестиций, помогающих бороться с бездомностью, Конгресс мог бы поддержать создание программы более доступного жилья [2] , которая финансировалась бы Федеральной жилищной администрацией (Federal Housing Administration), Fannie Mae и Freddie Mac.
