Я покупал таблички бездомных людей, которые они использовали для призывов о помощи, и вот, как это происходило.
«Нуждаюсь в чуде... приму и доллар. Спасибо!»
Проект « Знаки времени (Sign of the Times) [1] » был задуман в начале октября, когда я начал понимать то, что раньше только чувствовал - в Нью-Йорке существует огромное количество бездомных [2] . Как коренного нью-йоркца, это удивило меня, потому что я никогда не видел такого множества людей попрошайничающих и спящих на улицах. И мне пришло в голову: начать покупать таблички, которые бездомные использовали, чтобы просить деньги.
«Муж умер. Страховки нет. Всё потеряла. Бездомная. Пожалуйста, помогите. Благослови Бог.»
Я с головой ушёл в проект, и практически ежедневно ходил по улицам по пять, шесть, семь часов. Однажды, я 12 часов ходил по городу: по верхнему Гарлему, Востоку и Западу, по центру до Бэттери-Парк и обратно домой, в Ист-Виллидж. Я никогда и нигде не использовал транспорт, так как чувствовал, что подобно бездомным, живущим на улицах, я должен идти пешком, как это делают они. Вскоре, некоторые из них приветствовали меня: «Я слышал о тебе. Ты тот парень, который ходит вокруг и скупает таблички. Я всё спрашивал себя, найдёшь ли ты когда-нибудь меня?» Я купил примерно 200 табличек, и обычно предлагал за каждую по 20 долларов, они были обрадованы, даже приходили в восторг, получив эти деньги. (Однажды, я увидел табличку с надписью: «Нужно только 10 долларов». Поэтому я сказал парню: «я дам тебе 10 баксов за неё», а он ответил: «Продано. Считаю, табличка сделала свою работу!»).
«Беременна. Голодаю и замёрзла. Пожалуйста, помогите. Благослови Бог.»
Что поразило меня в тех людях, которые продавали мне свои таблички – их готовность расстаться с ними. Словно, их привязанность к ним была очень слабой, хотя с некоторыми табличками они провели довольно долгое время. Конечно, они нуждались в деньгах. Многие люди могли бы сказать, что они ничего не заработали в тот день. А также, я думаю, что у тех, кто обладает малым, очень слабая привязанность к материальным вещам. Они знают, на что похожа жизнь с малым количеством вещей.
«Иракский ветеран. Есть доказательства службы. Ранен, бездомный, нужна работа! Контора по делам ветеранов НЕ помогает. Помогите чем-нибудь. Благослови Бог.»
У меня был определённый способ сближения с ними. Каждый раз, когда я видел сидящего на улице человека с табличкой, я опускался на корточки, но не садился на землю. Сесть рядом с ними - было бы то же самое, что усесться без приглашения на чей-то диван. А присев на корточки, я мог смотреть им прямо в глаза и быть с ними на одном уровне. И затем, я говорил: «могу я задать Вам вопрос»?
«СПИД. Нет работы. В отчаянии. Благослови Бог.»
Они всегда говорили «да», и я продолжал: «Я художник. А художники смотрят на вещи по-другому. И сейчас, я смотрю на кое-какие вещи, это таблички бездомных. Я покупаю эти таблички, потому что считаю, что в каждой табличке заключена история. Существует множество историй, о которых надо рассказать. Могу я предложить Вам 20 долларов за Вашу табличку?» Они все говорили «да», и меня трогало, как были благодарны многие люди, когда я покупал их табличку. Я получил несколько объятий и множество «да благословит Вас Господь».
«Бог — это любовь. Любовь — это бог. Ветеран корейской войны. Нужна помощь, от вас.»
Я покупал таблички у людей всех возрастов, включая некоторых своих ровесников. Помню, как покупал табличку у мужчины старше 60, который сидел у входа в McDonald's, около 10 вечера. Он смотрел на меня, словно я был ангелом небесным. В его чашке было несколько центов, и он не мог поверить, что я хочу дать ему 20 долларов за табличку. Он сказал: «Теперь я смогу получить кровать и еду».
«Мама сказала нам: ждать прямо здесь. Это было 10 лет назад»
Самому молодому человеку, у которого я купил табличку, было, наверно, 16 лет. Я забыл спросить, сколько ей лет, но она могла бы быть и моложе. На её табличке было написано:
«Мама сказала нам: ждать прямо здесь. Это было 10 лет назад».
Я получал все таблички, которые хотел, кроме одной. Это была замечательная табличка, с фотографией на маленькой кнопке, с некоторыми другими вещами и надписью. Я только что купил табличку у друга владельца этой замечательной таблички, но когда я попросил его продать её, он объяснил, покачивая табличкой, что она приносит удачу. Она у него уже целых пять лет. Я ответил: «лады» и ушёл прочь. Я мог бы предложить больше денег, но не хотел отбирать у него табличку, приносящую удачу.
«Поцелуи за 1 доллар.»
Самая смешная встреча, воспоминание о которой всегда заставляет меня улыбаться, это разговор с двумя парнями, которые, ссутулившись, крепко спали на тротуаре в середине дня. Эти парни были в отключке, когда я сказал одному из них: «Эй, мистер, я могу поговорить с Вами?» Я присел на корточки рядом с ним, но он не отвечал, поэтому я толкнул его в руку, которая висела на коленях и повторил: «Эй, мистер, я могу поговорить с Вами?»
«Только что женился. Помогите чем-нибудь.»
Он не двинулся, только махнул рукой, прогоняя меня. Тогда я сказал ему: «Послушайте, я хочу кое-что купить». Его голова была накрыта капюшоном, и он ответил мне, не открывая глаз: «у меня ничего нет на продажу». «Ваша табличка», - возразил я. – «Я хочу купить вашу табличку». Внезапно, он выскочил из своего забытья, улыбаясь, словно заключил сделку на совете директоров. Мне понравилось то, что ему даже не приходило в голову, что у него есть что-то, что другой человек захочет купить.
«Нужны одеяла, ночью ОЧЕНЬ ХОЛОДНО!!»
Я не буду говорить, что «Знаки времени» - это политика, потому что если это так, то чья политика? Моя или тех людей, с которыми я встречался? Это веяние времени, это история окончания правления мэра Блумберга [3] . Это наследие мэра, оставленное нам. Как ни странно, многие люди не видят проблемы бездомности. Они слишком заняты своими делами, чтобы посмотреть на людей, лежащих у их ног. Но я считаю, что бездомные повлияли на нью-йоркцев, по крайней мере, в одном – они сделали сидение на улицах чем-то приемлемым. Несколько раз я подходил к сидящим на улице и обнаруживал, что это студент или турист, смотрящий в смартфон, или человек, бродящий взад и вперед, как если бы он был дома и смотрел телевизор.
«Только что вышел из тюрьмы. Мне негде жить... Я живу на улице... Я переживаю трудные времена. Помогите чем-нибудь... Стараюсь держаться подальше от неприятностей. Спасибо вам...»
«Знаки времени» - это реакция на социальную несправедливость и трагедию. Это свидетельства о бездомных мужчинах и женщинах, которые бродят по улицам в поисках пропитания и приюта. Это хроника времени, в котором мы живём. Несколько дней назад я летал в Париж на выставку своих работ. И меня сразу же поразили все эти люди, которых я увидел на парижских улицах. Я был в Париже более 20 раз, но никогда не видел такого множества бездомных в Городе Любви. Я запросто мог бы сделать такой же проект в Париже.
«Пожалуйста, помогите мне. Нет работы, есть двое детей. На еду и квартплату.»
Хотя, бездомные находятся на нижних ступенях экономической лестницы, многие американцы не столь далеки от них. Может, они и не бездомные, но они бедны. Более 50 миллионов американцев [4] живут около уровня бедности.
«Нужно 80 долларов на поездку в Ричмонд (Вирджиния). Чтобы я смогла увидеть своего сына на праздниках! Помогите чем-нибудь! Спасибо вам, от всего моего сердца. И благослови Бог». (На «термометре» слева — пока подали только 15 долларов).»
Я называю свой проект коллекцией, потому что это действительно коллекция, и я – коллекционер. Но, кроме того, я – художник, и сделал свою коллекцию произведением искусства. Это голос инструмента, моего и тех, кто поведал мне свои истории, которые должны быть услышаны. Это история бедности в Нью-Йорке, в Америке и в мире.
