|
Он прижался к холодной стене, дальше отходить было некуда, а они все наступали и наступали. Из толпы его затуманенный от страха взгляд выхватил человека в военной форме на костылях и футбольным мячом в руках. Этот бесполезный мяч он подарил по подсказке недоумков советников, и теперь бывший вояка лукаво смотрел на своего Короля, подмигивая и как бы приглашая поиграть. Что-то кричала женщина, размахивая руками. До Шоколадного Короля долетали ее отдельные слова о каких-то платежах и ценах, но он пытался оправдываться, мол, не имеет к этому никакого отношения. Внезапно он почувствовал, как кто-то схватил его за руку и, повернув голову, чуть не лишился чувств. Рядом стоял его подданный, бывший подданный его Королевства, которого среди живых, по всей логике, быть не должно.
 | <:CAPTION:> |
– Ваше Королевское Величество, не хотите ли полетать вместе со мной? – спросил подданный.
– Как? Ты – жив? – запинаясь, спросил Король. – Ты же выпрыгнул из… – он запнулся на полуслове, его голос предательски дрожал.
– Ой, ли! – насмешливо отозвался мужчина. – Вам хорошо известно, как я выпрыгнул из окна. Я вот, вернулся и хотел предложить – а не прыгнуть ли нам вместе?
Король почувствовал, как ноги его слабеют, и он вот-вот рухнет на пол, поэтому теснее прижался к стене. Тут он заметил заросшего мужика, который держал на руках маленькую девочку. Вглядевшись в бледное личико ребенка, Король не увидел никаких признаков жизни и, сглотнув слюну, спросил:
– Зачем ты ее принес?
Но мужик молчал, с ненавистью глядя на Короля, а по его щеке поползла предательская слеза.
Шоколадный Король вспомнил, как направил свою армию на восток Королевства, чтоб подавить бунт, но это оказалось не так-то просто. Жители взбунтовавшихся вотчин, мужественно и самоотверженно защищали свои дома, хотя и несли большие потери. Они не признавали Шоколадного Короля, который еще совсем недавно сел на трон, предложенный ему Западным Королем. Он вспомнил, как торжественно его вводили в королевские палаты и тогда он подумал: «Неужели я – какой-то торговец шоколада, стал Королем? Да, это мне не снится и теперь я должен жить по-новому». Но от своих замашек торговца отказаться было трудно, уж очень сладкая жизнь у него была, и он хотел так же сладко править на троне, пополняя не казну, а свои собственные сундуки золотыми монетами. Так появились новые названия его шоколада. Вместо зайчиков, белочек и мишек, теперь были: «Жить по-новому», «Король мирной войны», «Дети подвалов», «Запад нам поможет», «Подайте на пропитание олигархам», «До последнего подданного» и другие. Но не всем это нравилось, и в стране начались бунты обнищавших и голодных людей. Откуда было знать ему, теперешнему Королю, а в прошлом – обычному торговцу, что эти новшества всколыхнут Королевство. Но отступать было некуда, вернуть старые названия не позволял западный наместник, заверяя в своей дружбе и, толкая его на путь войны. Вот, и приходилось бедолаге лавировать между собственными гражданами, западным «другом» и еще одной группой людей, которую он боялся больше всего. Это были Правые Ликвидаторы, а попросту говоря – вооруженные до зубов банды, которые не гнушались ничем. Они могли с одинаковым успехом заниматься, как мародерством, так и убийством мирных жителей.
И сейчас, прижавшись к холодной стене, Шоколадный Король с опаской поглядывал на толпу, окружившую его, выискивая темные озлобленные лица Правых Ликвидаторов. Но тут он увидел Гей-Мастера, неизменным атрибутом которого были вилы. Протиснувшись через толпу, тот подобрался ближе и, наставив на Короля свое радикальное орудие, заорал:
– Ваше Величество, прикажите повесить казначейшу, эту паршивую овцу в нашем стаде, а то я за себя не ручаюсь.
Не успел Король ответить, как из толпы выскочил Ярик, провозгласивший себя Гетманом, и затараторил, выпучив глаза:
– Что же это такое, Ваше Величество? Неужто, вы и вправду хотите распустить мои войска? Я вам вот что скажу. Правые Ликвидаторы уже заготовили виселицу на главной площади и за вашу жизнь я теперь не дам и гроша ломаного.
Он проснулся и резко сел на кровати: «Снова этот ужасный сон», – подумал он и почувствовал, что простынь под ним мокрая. «Надо бы обратиться к врачу», – промелькнула мысль и рука привычно потянулась к полупустой бутылке дорогого коньяка. «А может плюнуть на все и уехать?» – застучало в висках. Он опрокинул рюмку со спасительным напитком, почувствовав облегчение. Но это было ненадолго, и он это хорошо знал.
|
